L'îlot Gabriel est l'une des réserves naturelles de l'île Maurice . C'est littéralement un petit coin de paradis, car tous les critères y sont réunis : soleil, plage de sable fin, eau turquoise, filaos sur les bords de la mer, baïne… La seule manière de visiter cette petite île et que je vous conseille est de faire une excursion catamaran. Le plus souvent, c'est en catamaran que cela se passe. C'est une expérience que je vous recommande de vivre au moins une fois dans votre vie, car c'est une île non habitée, sans construction, détachée de toute civilisation. Mais passer une journée sur ce lieu permet de se reconnecter avec la nature, mais aussi de s'amuser autrement . Je vous le présente.
À Propos de l'Îlot Gabriel : Un Écrin de Beauté
En apprenant l'histoire et la géographie de l'îlot Gabriel, vous saurez pourquoi il est devenu un écrin de beauté mauricien. Il est situé à environ 10 kilomètres au large de la côte nord de l'île Maurice, juste à côté de l'Île Plate. Il fait environ 42 hectares et n'est accessible que par la mer.
Autrefois, l'îlot servait de point de repère pour les navigateurs et de nos jours, c'est devenu une réserve naturelle. Tout comme l'île Ronde, l'îlot Gabriel est inhabité et n'a aucune infrastructure. Elle fait partie des îles du nord (coin de Mire, île Plate, île Ronde, île aux Serpents, etc.).
Son emplacement et surtout son statut de réserve naturelle font que c'est une zone inhabitée et dépourvue de construction. Ce qui signifie que vous n'y retrouverez ni restaurant ni hébergement. Et c'est tout ce qui fait son charme. J'adore !
Cependant, si l'île n'est pas habitée, elle a été longtemps utilisée comme point de repère des navigateurs. À une époque, elle a servi de station de quarantaine et d'hôpital militaire.
Concernant la faune et la flore, c'est un véritable sanctuaire pour la nature. Sur l'îlot, la flore est composée d'espèces endémiques et typiques des zones côtières mauriciennes : filaos, arbustes résistants aux embruns et quelques plantes rampantes qui stabilisent le sable. Et même si la végétation n'est pas aussi dense que sur la grande île, elle contribue à protéger les lieux. Pour la faune terrestre, ce sont surtout les oiseaux marins qui dominent, notamment les sternes fuligineuses et sternes fuligineuses.
C'est essentiellement sous l'eau que l'Îlot Gabriel révèle toute sa splendeur. Le lagon qui l'entoure est un écrin de vie marine impressionnante. Des coraux aux teintes éclatantes, une multitude de poissons tropicaux comme les poissons-perroquets, chirurgiens et demoiselles, parfois des tortues marines en quête de nourriture. Et avec un peu de chance, la visite surprise de dauphins curieux qui s'approchent des bateaux.
Activités à Faire à l'Îlot Gabriel : Snorkeling et Plus
Vous vous en doutez bien : les activités tournent autour de la mer et de la plage. Le snorkeling est le plus prisé sur les sites et il convient à tout le monde, même aux jeunes enfants. Il y a aussi la plongée pour un peu plus de profondeur.
Le snorkeling est l'observation des fonds marins peu profonds. Comme matériel, il vous faut simplement un masque, un tuba et des palmes. C'est l'activité phare de l'Îlot Gabriel. Partez à la rencontre d'un monde sous-marin vibrant de couleur et de splendeur. Les récifs coralliens sont peu profonds, ce qui rend l'activité accessible à toute la famille. Vous y observerez une variété impressionnante de poissons colorés : demoiselles, perroquets, chirurgiens, et bien d'autres encore.
Pour ceux qui désirent explorer un peu plus la profondeur sous-marine, il y a la plongée. Explorez les paysages marins encore plus impressionnants. Plusieurs centres de plongée à Maurice proposent des sorties spécifiques vers l'Îlot Gabriel, idéal pour les plongeurs certifiés comme pour les débutants encadrés par des instructeurs.
Au-delà du snorkeling et de la plongée, l'Îlot Gabriel invite à la détente et aux loisirs :
- Baignade dans le lagon : idéal pour se rafraîchir dans une eau translucide.
- Balade sur l'îlot : marchez le long de ses plages immaculées ou partez à la découverte de ses recoins sauvages.
- Pique-nique et barbecue : la plupart des excursions incluent un déjeuner sur la plage, souvent sous forme de barbecue convivial.
- Photographie : chaque coin de l'îlot offre un décor parfait pour immortaliser votre journée.
Mes conseils pour une petite croisière réussie :
- Emportez un maillot de bain, une serviette de plage, de la crème solaire biodégradable, des lunettes, un chapeau et un appareil photo.
- La meilleure période pour ce petit voyage vers l'îlot est entre mai et décembre.
- Partez assez tôt, car le trajet prend une heure et demie et il faut compter le trajet du retour.
- Emportez tout ce dont vous avez besoin, car l'île est déserte.
Questions fréquemment posées sur l'Îlot Gabriel
Combien de temps dure l'excursion ?
En général, comptez une journée complète, du matin jusqu'en fin d'après-midi.
Est-ce adapté aux enfants ?
Oui, tout à fait. Les eaux peu profondes sont idéales pour les familles, et les équipages sont habitués à accueillir les plus jeunes.
Faut-il savoir nager pour profiter ?
Non, même sans savoir nager, vous pouvez profiter de la plage et des zones peu profondes. Des gilets de sauvetage sont toujours disponibles.
Comment réserver une date d'excursion ?
De nombreuses compagnies proposent la location catamaran vers l'Îlot Gabriel avec des personnels. Vous pouvez réserver directement en ligne, via votre hôtel, ou auprès des agences locales à Grand Baie.
Est-ce que le déjeuner est inclus ?
Oui, étant donné qu'il n'y a pas de restaurants sur l'île, les excursions incluent un barbecue sur la plage ou à bord du catamaran, accompagné de boissons (souvent en open bar). Renseignez-vous auprès de la compagnie avant de réserver.
Peut-on marcher sur l'îlot ?
Oui, mais il est conseillé de rester sur les plages et les sentiers naturels afin de ne pas perturber la végétation ou les zones de nidification des oiseaux.
Un échantillon de moments à l'Îlot Gabriel
Pour immortaliser votre petite sortie, n'oubliez pas votre appareil photo. Le meilleur choix est un appareil de style Go Pro pour une qualité supérieure et pour des photos sous-marines. Sur l'îlot Gabriel, tout est propice à une photographie : ciel, végétation terrestre, végétation marine, animaux, plage, famille, mer, ainsi de suite. Surtout ne lésinez pas sur les prises, car ainsi vous aurez plus de choix sur l'album à concevoir. Entre les lagons turquoise, les plages immaculées et la nature sauvage, l'Îlot Gabriel est un paradis pour les photographes amateurs comme pour les passionnés.
