Je vis dans le nord de l'île, alors je vais vous dire les choses simplement : le snorkeling à l'île Maurice est facile, à condition de ne pas se tromper de côte ni de saison. Le bon spot dépend du vent du jour autant que de la carte. Et je vous dis tout de suite qu'avant de plonger vous devez savoir que les règles ont changé ces dernières années, notamment pour les tortues, et ça, beaucoup de guides en ligne ne l'ont pas encore intégré.
Où faire du snorkeling à l'île Maurice ?
Les meilleurs spots de snorkeling de l'île Maurice se trouvent dans les lagons protégés par la barrière de corail. Le nord-ouest est le plus simple pour partir de la plage, Blue Bay au sud-est a les coraux les plus réputés, le sud-ouest reste abrité en hiver et les îlots du nord se rejoignent uniquement en bateau.
Le nord-ouest, le plus simple depuis la plage
C'est ma côte, et c'est celle que je conseille pour un premier essai de plongée en snorkeling à l'île Maurice. À Trou aux Biches et Mont Choisy, l'eau est peu profonde et l'on entre directement depuis le sable. Pereybère, plus petite, attire des tortues près des rochers. Un détail pratique que peu de guides mentionnent : l'accès au lagon passe par les plages publiques ou par des passages entre hôtels, pas toujours signalés.
Le sud-est et le parc marin de Blue Bay
Blue Bay est un parc marin de 353 hectares, classé site Ramsar en 2008 : on y recense 38 espèces de coraux et environ 72 espèces de poissons. Quelques zones s'explorent depuis la plage publique, mais la partie centrale se visite en bateau, avec un prestataire autorisé. Au large de Mahébourg, le Jardin des Anémones reste pour moi le meilleur endroit pour voir le poisson-clown de Maurice, qu'on ne croise qu'ici et à La Réunion.
L'ouest et le sud-ouest, abrités du vent
Flic en Flac, La Prairie et la plage du Morne restent souvent calmes en hiver, quand les alizés frappent l'autre côté de l'île. Les oursins y sont nombreux : gardez vos chaussons. Pour l'île aux Bénitiers, l'excursion en bateau reste un grand classique de la côte ouest.
Les îlots du nord, uniquement en bateau
L'île Plate et l'îlot Gabriel abritent certains des fonds les mieux préservés, mais la traversée peut secouer quand le vent forcit.
Quel spot de snorkeling choisir selon votre profil ?
| Spot | Côte | Accès | Niveau | Vent en hiver | Mon avis |
|---|---|---|---|---|---|
| Trou aux Biches | Nord-ouest | Plage | Débutant | Abrité | Mon premier choix pour un essai en famille |
| Pereybère | Nord | Plage | Débutant | Variable | Petite baie vivante, tortues à observer de loin |
| Flic en Flac et La Prairie | Ouest et sud-ouest | Plage | Débutant | Abrité | Le repli sûr de juillet à septembre, chaussons obligatoires |
| Blue Bay | Sud-est | Plage et bateau | Débutant | Exposé | Les coraux les plus réputés, à garder pour l'été austral |
| Jardin des Anémones | Sud-est | Bateau | Intermédiaire | Exposé | Le spot du poisson-clown de Maurice |
| Île Plate et îlot Gabriel | Îlots du nord | Bateau, à la journée | Intermédiaire | Traversée agitée par vent fort | Fonds préservés, à réserver par mer calme |
Quelle est la meilleure période pour faire du snorkeling à l'île Maurice ?
Pour une eau à température idéale, visez l'été austral, de novembre à avril : elle atteint 27 à 28 °C en fin de saison. En hiver (de mai à octobre), elle descend autour de 21 à 22 °C et les alizés du sud-est agitent davantage les côtes est et sud. Le snorkeling reste possible toute l'année, à condition de choisir la bonne côte.
L'été austral : eau chaude, programme flexible
L'eau est alors la plus agréable pour rester longtemps immergé. C'est aussi la saison des averses et des cyclones, surtout de janvier à mars. Je vous conseille de garder deux ou trois matinées libres pour reporter une sortie en bateau si la mer se dégrade.
L'hiver austral : choisissez la côte abritée
De juillet à septembre, l'est est la côte la plus ventée. Misez sur le nord et l'ouest. Avec une eau autour de 21 °C, une heure de snorkeling refroidit vite, et un lycra à manches longues protège à la fois du soleil et de la fraîcheur.
Le calendrier du séjour n'est pas celui du snorkeling
Si vous vous demandez quand partir à l'île Maurice tout dépend de ce que vous voulez y faire. Pour un voyage et des visites, je conseille plutôt mai à octobre, plus sec et moins lourd. Pour le snorkeling seul, l'été reste toutefois le plus confortable.
Lire le lagon avant de se mettre à l'eau
Avant de plonger tête baissée, il y a quelques réflexes indispensables à acquérir pour profiter du lagon en toute sécurité. Entre les courants, les petits pièges de la faune et le matériel qui change tout, voici comment apprivoiser la mer à Maurice sans mauvaise surprise.
Les passes et les courants à l'île Maurice
Les passes, ces ouvertures dans la barrière de corail, sont les endroits où le lagon de l'île Maurice se vide vers le large et où les courants sont généralement les plus forts. Pour une sortie de snorkeling sans mauvaise surprise, restez toujours à l'intérieur du lagon et ne nagez jamais jusqu'à la barrière depuis la plage. C'est le point sur lequel je ne transige pas. Les courants mauriciens peuvent être vicieux et imprévisibles. Respectez les panneaux, observez l'eau, et demandez aux riverains où l'eau « tire » ce jour-là.
Poisson-pierre, oursins et corail coupant
Le poisson-pierre se fond dans le décor rocheux et ses piqûres, bien que rares, exigent la plus grande prudence. Pour profiter d'une session de snorkeling à l'île Maurice l'esprit tranquille, les chaussons de baignade sont indispensables pour parer aux oursins et aux coraux coupants. Mon conseil : réglez votre masque sur le sable de la plage plutôt que debout sur un fond rocheux. En cas de mauvaise rencontre, contactez les secours sans attendre.
Partir seul ou avec un prestataire
Je vous conseille de partir sans guide uniquement depuis une plage calme du nord-ouest ou de l'ouest et jamais seul. Pour une sortie en bateau, méfiez-vous des démarcheurs de plage : ils ne sont pas toujours expérimentés et rarement assurés.
Le matériel qui compte vraiment
Pour sécuriser et réussir vos sessions de snorkeling à l'île Maurice, voici ce que je vous conseille d'avoir avec vous :
- Un masque qui tient : posé sur le visage sans la sangle, il doit rester collé quand vous inspirez par le nez.
- Un lycra anti-UV, qui vous évite de renouveler la crème sur le dos.
- Des chaussons fermés.
- Une bouée de signalisation colorée, pour être repéré des bateaux.
Les règles à respecter dans les parcs marins et avec la faune
À Maurice, les choses ont bougé pour la protection de la nature, et c'est une excellente nouvelle. Pour éviter les amendes et préserver les fonds marins lors de vos sorties de snorkeling, voici les règles d'or à garder en tête.
Nager uniquement dans les zones de baignade des parcs marins
Blue Bay et Balaclava sont des aires marines protégées. Le règlement mauricien sur les aires marines protégées y interdit de nager hors des zones de baignade. Les bateaux, kayaks et planches dans ces zones sont prohibés. Les limites ne sautent pas aux yeux depuis la plage : en cas de doute, je vous conseille d'interroger les agents qui patrouillent ou votre skipper.
Tortues : observer en respectant l'animal
Depuis le renforcement de la législation (notamment via le Fisheries Act), nager intentionnellement avec les tortues marines, les nourrir ou les harceler est strictement interdit dans les eaux mauriciennes. Si vous en croisez une par hasard en faisant du snorkeling, vous pouvez l'observer, profitez du spectacle, mais gardez vos distances et ne la touchez jamais.
Dauphins : un cadre à part
Si vous projetez de nager avec les dauphins à l'île Maurice, sachez que leur observation suit une réglementation propre, avec des distances minimales et des créneaux horaires à respecter pour ne pas perturber les animaux.
Ne rien toucher, ne rien nourrir, ne rien rapporter
Lors d'une plongée en snorkeling à l'île Maurice, ma règle est simple : les mains restent près du corps.
Un corail effleuré par une palme se casse et des poissons nourris changent de comportement. Les récifs mauriciens sont déjà très inégaux avec des zones préservées voisines de fonds réduits à des débris : ce que vous verrez dans cinq ans dépend en partie de la façon dont on palme aujourd'hui.
FAQ
Le snorkeling à l'île Maurice convient-il aux enfants ?
Oui, dans les lagons peu profonds comme Trou aux Biches ou Flic en Flac, avec un adulte à côté en permanence et un gilet si l'enfant nage mal. En excursion, l'âge minimum varie selon les prestataires : demandez-le à la réservation.
Peut-on trouver un masque adapté à sa vue ?
Les masques à verres correcteurs existent, mais leur disponibilité en location sur place n'est pas garantie. Si vous portez des lunettes, le plus sûr est d'acheter le vôtre avant le départ.
Peut-on faire du snorkeling sans excursion, depuis une plage publique ?
Oui, dans le lagon, à deux minimum, loin des passes et dans les zones de baignade si vous êtes dans un parc marin. Prévenez quelqu'un resté sur la plage de l'endroit où vous allez.
