L'île Maurice regorge de sites exceptionnels qui font rêver les couples en lune miel, les amoureux de la nature, les amateurs de sports nautiques et les passionnés de randonnée ou de VTT, mais surtout les adeptes de farniente à la plage. Toutefois, parmi les endroits de rêve que je vous conseille de visiter absolument lors de vos vacances sur l'île figure le Parc National des Gorges de la Rivière Noire ou Black River National Park. Ce lieu créé en 1994 afin de préserver la faune et la flore de l'exploitation intensive est l'un des joyaux naturels du pays. C'est un véritable sanctuaire de biodiversité et le paradis pour la randonnée. Voilà pourquoi je vous recommande de l'inscrire sur la liste de sites à visiter lors de votre séjour.
Quelles expériences incontournables vivre lors d'un voyage dans le Parc national des Gorges de la Rivière Noire ?
Si vous aimez la nature et les randonnées, le Parc national des Gorges de la Rivière Noire de l'île Maurice vous plaira sans nul doute. Les forêts tropicales denses, les vallées profondes et les vues à couper le souffle, voilà ce qui vous attend après une belle marche. En chemin, vous aurez l'occasion d'observer la faune endémique et même de faire du canyoning pour profiter pleinement des gorges.
Quels sentiers de randonnée choisir selon son niveau et ses envies d'aventure ?
Situé dans le sud-ouest de l'île Maurice, le Parc national des Gorges de la Rivière Noire est un véritable écrin de verdure luxuriante qui s'étend sur environ 6 750 hectares, soit plus de 2 % de la superficie du pays. Il compte de nombreux sentiers de randonnée à pied ou à vélo, soit près de 60 km. Que ce soit pour une promenade tranquille en famille, une randonnée sportive pour les aguerris ou un trail dans les gorges, il y en a pour tous les niveaux, je vous rassure.
- Gorges View Points : environ 6 à 7 km de distance, 2 h 30 (durée), niveau facile à intermédiaire
- Piton de la Petite Rivière Noire (Le sommet de Maurice) : 6,2 km de distance, 3 heures (durée), niveau intermédiaire
- Boucle de Mare Longue : 12 km (boucle), 4 heures (durée), niveau intermédiaire
- Macchabée - Colophanes Trail : 10,5 km (aller-retour), 4 h 30 (durée), niveau intermédiaire
Quelles cascades et points de vue ne faut-il pas manquer ?
- Cascade mare aux joncs : 7 km (aller-retour), 4 heures (durée), niveau intermédiaire
- Cascade Alexandra (Alexandra Falls) : 2,8 km, 2 heures (durée), niveau facile à modéré, près de 50 mètres de hauteur
- Cascade Chamarel : culminant à près de 100 mètres de hauteur
Comment le Parc national des Gorges de la Rivière Noire protège-t-il la biodiversité mauricienne ?
Ce joyau naturel de l'île Maurice abrite des espèces menacées d'extinction, dont 9 espèces d'oiseaux endémiques. En tant que parc national, ce réservoir de biodiversité est protégé par des lois environnementales rigoureuses permettant de réguler l'accès et les activités humaines et ainsi de minimiser l'impact sur l'environnement. La préservation des zones de forêts du Parc National des Gorges de la Rivière Noire et la favorisation de la régénération des espèces sont au cœur de la politique locale.
Quelles espèces endémiques peut-on observer dans le parc ?
Le Parc National des Gorges de la Rivière Noire abrite neuf espèces d'oiseaux endémiques que vous ne pouvez observer qu'à Maurice :
- le bulbul de Maurice
- la crécerelle de Maurice ou faucon tacheté
- le coq des bois
- le gros cateau vert, un perroquet
- l'oiseau à lunettes
- l'échenilleur de Maurice
- le foudi de Maurice
- le zostérops gris
- le pigeon des mares ou pigeon rose
À part ces oiseaux, ce site unique de l'île Maurice abrite plusieurs espèces de geckos et des mammifères endémiques à découvrir en randonnée tels que :
- la tangue
- des cochons marron
- la roussette noire (chauve-souris frugivore)
- des macaques
- des mangoustes
Pourquoi ce parc est-il un site d'étude pour les chercheurs du monde entier ?
Le Parc National des Gorges de la Rivière Noire compte une flore unique pour le plus grand bonheur des chercheurs en botaniques. Ce site de l'île Maurice compte lus de 300 espèces végétales dont l'ébène noire, le bois d'olive, le latanier bleu, le tambalacoque ou le trochetia. D'ailleurs, ce parc de l'île Maurice est géré par le National Parks and Conservation Service et par la Mauritian Wildlife Foundation afin de protéger l'écosystème.
Quelles activités d'aventure et de découverte sont proposées aux visiteurs du parc ?
Si le parc est le paradis des randonneurs pédestres grâce à ses nombreux sentiers balisés de l'île Maurice, il est également propice à toutes sortes d'activités de plein air, en particulier les plus aventuriers. Certaines agences touristiques proposent des visites guidées du parc en compagnie de guides expérimentés qui vous indiqueront les meilleurs endroits pour l'observation de la faune.
Peut-on pratiquer le VTT, le canyoning ou l'observation guidée de la faune ?
Pour une montée d'adrénaline, certains opérateurs de l'île Maurice proposent du canyoning dans les rivières et cascades du parc. Il faut néanmoins se renseigner, car la pratique du VTT est limitée ou interdite dans certaines zones de randonnée afin de préserver les écosystèmes fragiles.
Si vous aimez le canyoning, la région des Gorges de la Rivière Noire abrite des spots qui vous combleront, dont les 7 Cascades de Tamarin (Sept Cascades/Tamarind Falls). Des opérateurs proposent cette activité avec un encadrement professionnel.
Pour observer la faune et la flore du Parc national des Gorges de la Rivière Noire de l'île Maurice, je vous recommande une randonnée en compagnie d'un guide en ornithologie ou en écologie. Il connaît les meilleurs sites pour observer la crécerelle de Maurice, le pigeon rose ou encore la perruche de Maurice.
Comment organiser sa visite pour profiter au maximum du parc ?
D'avril à octobre, en dehors des périodes de pluie, est la meilleure saison pour visiter l'île Maurice. Le temps est ensoleillé et les températures sont agréables (20-25 °C). D'ailleurs, les sentiers de randonnée du Parc national des Gorges de la Rivière Noire sont plus praticables en cette période. Pour la durée de votre séjour, cela dépendra des activités que vous souhaitez faire. En une journée, vous pouvez faire une ou deux randonnées courtes ou moyennes et visiter quelques points de vue. Idéalement, programmez un séjour de trois jours afin de mieux apprécier toutes les merveilles du Parc National des Gorges de la Rivière Noire.
Amoureux de la nature et des randonnées, s'il y a un site à ne pas manquer lors de votre séjour à l'île Maurice, c'est le Parc national des Gorges de la Rivière Noire. Ce site abrite des espèces animales et végétales endémiques à voir, mais aussi de nombreux sites de randonnées pour tous les niveaux. Visiter le parc national des Gorges de la Rivière Noire vous permettra d'admirer des paysages à couper le souffle, dont des forêts luxuriantes et des chutes d'eau vertigineuses.